Os sintomas da infecção pelo poliovírus são parecidos com os de outras doenças virais, como a gripe (febre e dor de garganta) ou as infecções gastrintestinais (náusea, vômito, constipação ou prisão de ventre, dor abdominal e, raramente, diarreia).
Forma paralítica
Além dos sintomas citados, surge a flacidez, que leva à perda da força muscular e dos reflexos, com a manutenção da sensibilidade no membro atingido, em geral as pernas e os pés.
Entre as pessoas que apresentam paralisia, 5-10% morrem quando os músculos envolvidos com a respiração ficam paralizados.
Vítimas da poliomielite mantidas no pulmão de aço (ou ventilador de pressão negativa) devido à paralisia dos músculos da respiração.
Foto internet: Auditório do Rancho Los Amigos National Rehabilitation Center em Downey, Califórnia, EUA (1953)